成语“返老还童”原指老年人又回到了儿童时代，现形容老年人恢复了青春与活力，精力异常旺盛，意思是生命长青，不老不朽，永远像初生的孩童一样朝气蓬勃，充满生机。其出自《云笈七签》：“日服千咽，不足为多，返老还童，渐从此矣。” 讲的是西汉淮南王刘安渴求长生的防老之术。刘安是汉文帝弟淮南厉王刘长的长子，后袭父封为淮南王，此人博学多才，精明强干，兴趣广泛，爱好发明，经常玩热气球观光旅游。其组织门客编撰的《淮南子》影响深远。
搞发明，玩文学，只是这位皇弟的小Case（事例）,他最感兴趣的是修仙炼丹，长生久视。刘安老是忙活着修炼能返老还童的灵丹妙药，一不小心还炼出了豆腐，成了豆腐的发明创造专利享有人。有一天，忽然有八位老汉求见，说是他们有却老法术，并愿把长生不老之药献给淮南王。刘安一听，大喜过望，急忙开门迎见，但一见那八个老翁，却不禁哑然失笑。原来八个老汉个个儿白发银须，虽然精神矍铄，但毕竟是老了呀！哪会有什么防老之术呢？“你们自己都老成那样了，我又怎么可以相信你们有防老之法术呢？这分明是骗人！”说罢，叫守门人把他们撵走了。
到底是一家人，和刘安一样，其皇侄刘彻对长生不老之术也是相当执着，甚至比乃叔有过之而无不及，因为他更放不下自己的荣华富贵。他宠信李少君等术士，求炼不老丹药，结果身体越吃越糟糕。尤其从赵国引进的术士江充来到身边后，更是将汉室搅了个底朝天，江充恃宠而骄，因为与太子刘据有隙，竟然用巫蛊之术栽赃陷害，逼得太子和皇后卫子夫自杀身亡，这就是历史上有名的“巫蛊之案”。一场朝野的巨大风暴，让汉武帝终于明白：世上非但没有长生药，还没有后悔药。
还有一位皇帝，年纪轻轻，却犯神经迷恋上了长生术，他就是愚蠢的晋哀帝。晋哀帝21岁承袭大宝，不干正经事儿，天天跟一帮道士混在一起炼丹药，练断谷长生法。效果很明显，显效也挺快，4年后，一命呜呼，死因很简单：中毒。成了实至名归的哀帝，实在很悲哀。北魏开国皇帝拓跋珪原本是一位大牛，16岁就建立北魏帝国，并励精图治，他南征北战，平疆拓边，肃正朝纲，留下了不世功业。
去过云冈石窟景区旅游的朋友都知道，其中，第20窟就是拓跋珪的造像。遗憾的是，而立之年后，他却迷上了丹药，梦想返老还童，永世不老。于是开始长期服用一种剧毒的寒食散，在药物的急火攻心下，拓跋珪很快精神失常，“或数日不食，或达旦不寝”。整天猜忌多疑，常因想起昔日的些许不满，就要诛杀大臣，以至于“死者皆陈尸天安殿前”，大臣们大都惶恐度日。甚至连他的亲兄弟也不放过，经常做势要杀要罚地恐吓。随着他的身心每况愈下，其子清河王拓跋绍瞅准机会发动宫廷政变，将其斩杀帐中，其时还不到40岁。
下面这位痴迷长生仙丹的帝王名气更大，聪明一世，却糊涂一时，因贪服仙丹丧命却为避讳不录正史。他就是睿智英武、文治武功甲天下的大唐皇帝李世民，唐太宗李世民在中国历史上名气太大了，几乎家喻户晓，上没上过学的都知道他。任人唯贤，广纳良言，创下的大唐盛世成了中国两千多年封建文明的一座高峰。尤其他那句“水能载舟，亦能覆舟”的名言知名度老高了。然而，就是这样一位帝王，晚年也会犯错，也迷上了丹药，也不再听纳容谏了：“朕就是这么任性！”
他不但自己吃，还拿来分给立功受奖的臣子吃，谓之“爱卿进药石之言，故以药石相报”。历史总是惊人地相似，骗子的套路也大抵相同。给他制造长生丹药的也是外地来的方士，一个天竺国的奇人，大抵就是我国西边隔壁那个擅长瑜伽国家的人，叫“那逻迩娑婆寐”。就是这么一个被抓来的方士，却把千古一帝唐太宗玩得五迷三道的。那逻迩娑婆寐同志当初被唐朝出使印度的使节王玄策抓到后，只说了一句话就引起了王玄策的重视：我有长生不老之术。呵呵，连台词都跟上面几位术士差不多，古今中外，骗子用的教材估计都是一个老师编的。
王玄策一听先是一怔，随即马上给方士松绑，向他讨教长生不老之术，并表示可以将其推荐给大老板，如果老大高兴了，“苟富贵，勿相忘”。果然，唐太宗一听汇报就来了神，马上宣见这名异国方士，外来的和尚会念经嘛。面试的时候，那逻迩娑婆寐同志第一句自我介绍就把唐太宗雷住了：我今年二百多岁了！半晌，回过神来的唐太宗感叹：朕遇见你真是最美丽的意外，吗事儿别干，专职炼丹！据史书记载：太宗对那逻迩娑婆寐“深加礼敬，馆之于金飙门内，造延年之药”。历时一年，“天竺仙丹”成功出炉，唐太宗终于吃上了减寿的灵药。很快中毒，并随之“暴亡”，享年51岁。也正是死得太荒唐太离奇，史官在记载唐太宗死因时都讳莫如深，唯恐惹祸。其实，大家早就知道，异国方士是骗子，可是，唐太宗在世时，任是谁都不敢说一个不字。权力，才是真正的丹药。
要说吧，皇帝当中也有清醒的，有的起初人云亦云，有点好奇心，谁不希望自己长寿呢，难能可贵的是这些人最终能保持清醒，大漠雄主成吉思汗就是这样一位少有的迷途知返的君王，正是接受了一代宗师太极真人的直言相劝，才没有吃什么能长生不老的鬼丹药。道士，也有清流。
尽管“一代天骄”成吉思汗是世界帝王朋友圈里都能排前几名的人物，在马背上征服了整个世界的风云人物，在生老病死的自然规律面前依然束手无策。戎马一生，积劳成疾，逐渐体会到了啥叫岁月不饶人。正因为如此，在听臣下说起山东莱州有一得道高人，已经三百余岁，有“保养长生之秘术”的时候，他心动了。尽管当时正在西征途中，还是派遣使臣带上自己的诏书火速前往延请。
这位得道高人就是道教史上极有名的“长春子”丘处机，是当时的全真教领袖。成吉思汗来请他这一年，丘处机刚过古稀，所谓三百余岁不过是世人以讹传讹的神化，也跟他的道学和声望有关，不管是大金国君主，还是南宋的皇帝，都多次派人来请他传授过养生之道。在蒙古使臣的护送下，丘处机带着18名弟子，一路向西，翻山越岭，长途跋涉，历经一年多，终于在今天阿富汗境内的大雪山行营见到了成吉思汗。简单寒暄后，成吉思汗直言相问：“真人远来，有什么长生之药赠给我吗？”丘处机坦诚相告：“有卫生之道，无长生之药。”世界上没有长生药，但是有些保养身体的法子。问题就是这么个问题，情况就这么个情况。成吉思汗果然气度非凡，不但没有怪罪，反而对丘处机的坦诚颇为欣赏，他不但向丘处机学习了养生之道，还特意为丘处机赐号“神仙”。历史上被传为神仙的人可谓不少，但经过君主钦赐、朝廷认可的除了丘处机不知道还有谁。真的“神仙”，不卖假药。
为了表示敬重之心，成吉思汗奉行斋戒，并特意设立道坛，认真听，仔细记，后被编为《玄风庆会录》一书。从记录来看，丘处机所谈论的养生之道内容颇为繁复，包括道、精气神、中和等，但核心思想不外乎“清心寡欲”四个字。这四个字写来简单，行之不易，但却有益身心，“多欲虚妄，清静多寿”，让我们都和成吉思汗一道“勤而行之”吧。这个，可以有。
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