世界上最难遮掩最难忍受的事情除了喷嚏，估计就是贫穷了。当贫穷从门外进来，爱情便从窗口溜走。贫穷，不但让恩爱夫妻百事哀，还能让亲戚疏远，让朋友远离。倘若贫困又遇上病痛，那更是雪上加霜了。萧伯纳说“贫穷和疾病是世界上两大罪恶”，年迈再赶上穷困、疾病，那可就真是晚景凄凉啦，《红楼梦》中就曾有“暮年之人，那禁得贫病交攻，竟渐渐的露出了那下世的光景来”的描写。成语“贫病交攻”和“贫病交侵”、“贫病交迫”都是一个意思，都叫人望而却步。
重病难治，但比重病更难治的是穷病。天下的大夫只管看身上的病，少有治穷病的。不过，机缘巧合，中医医案历史上还真有这么一件医生给人看穷病的逸闻，这位医者就是清朝的名医叶桂（字天士）。一天，叶桂正在药房给病人号脉，忽见一个衣衫破烂的人冒冒失失闯了进来。不等问话，就拱手说：“听说先生是当今的活神仙，能治百病。我有一致命的病症，不知先生能治否？”叶桂说：“只要我能治得好，一定效劳，你有什么病直说无妨。”那人说：“人不欺病，病难欺人。我一无内患，二无外伤，只是太贫穷了，你会治贫吗？”叶桂还没回答，其他来看病的人却火了：“我看你这个人是无理取闹！走遍天下，哪有医生能治贫的？”不料叶桂捋着长须笑道：“贫也算种病嘛，既无佳肴滋补，又频添忧愁伤身，可谓有损元气。不过要治它也不太难。这样吧，我给你一枚橄榄，只许你吃肉，把核留下，种好，到明年自然就不穷了。”众人听了这番话，除了好奇就是纳闷。来人也觉得种橄榄核与治贫风马牛不相及，本当不信，又见叶桂说得诚恳，便拿着一枚橄榄满腹狐疑地回去了。
那人抱着试一试的想法，照叶天士的话办了。第二年，橄榄树就长高了。挺拔的小树上长满了绿叶，就是不开花，不结果。那人又来问：“无果树有啥用？”叶桂笑道：“到时候了，过几天自有人送钱来。”那人还是不信，悻悻地回家了。没过三天，怪事出现了，买橄榄叶的人后脚跟着前脚地来。那个家伙为此发了笔小财。叶桂让他以这笔钱做个小本买卖，不久便成了小康之家。他十分感激叶桂，抽空带了一份厚礼去向这位神医道谢，并问询其中奥妙。叶桂婉言谢绝了他的馈赠，把买橄榄叶的秘密告诉了他。原来，叶桂早料到这一季节有传染病流行，配医治此病的药物少不了橄榄叶，所以在开药方时，每方必加几片。俗话说：“药不分贵贱，能治病就是好药。”可满城的药肆就是没有这东西，病人只好在叶桂的指点下，到那人的住处买橄榄叶了。这是叶桂讲究医德，乐善好施，对贫苦人的一片心意。
可是生活中哪有那么多叶医生给人治穷病，不要说一介平头百姓，就连很多有名气的大人物，如果落魄了或赶上家境不济，一样坐困愁城，不堪潦倒，甚至还有可能会为此早早丧命。被誉为“诗圣”的杜甫，诗名传天下，可终生不济，没有功名，没有收入，穷苦潦倒，四处漂泊，赶上一场瘟疫，差点丧命，为了保护他，其姑母牺牲了自己的儿子，这让杜甫背负了一生的内疚和不安。但到了晚年，随着时局愈加混乱，杜甫的命运更加悲惨，日子过得寒酸到吃顿肉都不容易，一次“粉丝”送来些牛肉，这位可怜的大诗人竟为此丧了命，因为吃得太饱，腹胀而死，留给诗史无尽的叹息。
唐开元二年，三岁的杜甫被寄养在洛阳的姑母家，姑母对他疼爱有加，让他和自己的儿子相伴成长，衣食无别。可惜，很快一场瘟疫袭来，杜甫与表兄双双染病，姑母心急如焚，四处寻医问药，有巫医指点，靠房柱东南侧睡觉能痊愈。姑母念及侄子可怜，便将原本睡在房柱东南侧的儿子与杜甫调换。后来，杜甫奇迹般好了，而表哥却不幸死去。成年后的杜甫在《唐故万年县君京兆杜氏墓志》一文中忆及此事，悲泣难抑：“甫昔卧病于我诸姑，姑之子又病，间女巫至，曰：‘处楹之东南隅者吉。’姑遂易子之地以安我，我是用存，而姑之子卒，后乃知之于走使。甫尝有说于人，客将出涕，感者久之，相与定谥曰义。”
杜甫生活的中唐时期，瘟疫横行，他的不少诗篇里都有记述：“衡岳江湖大，蒸池疫疠偏”“峡中一卧病，疟疠终冬春”“江南瘴疠地，逐客无消息”“南方瘴疠地，罹此农事苦”……乾元二年初冬，杜甫流落同谷，生计惨淡。其《同谷七歌》组诗尽写穷愁绝境：“岁拾橡栗随狙公，天寒日暮山谷里”，天寒地冻之时，可怜食不果腹；“此时与子空归来，男呻女吟四壁静”，面对妻儿染病，茅屋四壁皆空；“生别展转不相见，胡尘暗天道路长”，兄弟离乱分散，姊妹骨肉难亲；“我生何为在穷谷，中夜起坐万感集”，纵使彻夜难眠，徒自空留浩叹！
杜甫的谢世，更让人太息。据郭沫若晚年的封笔之作《李白与杜甫》一书可知：杜甫死于牛肉和白酒。《新唐书》和《旧唐史》等正史也有类似记载，说是当地县令仰慕大诗人，用小船把杜甫从困境中救了出来，以牛肉白酒招待他，难得饕餮一回的杜甫因暴饮暴食导致消化不良，当晚辞世。
直到今天，贫穷和疾病仍然在困扰着很多家庭，不消说穷人谈病色变，就是中产之家，只消一场大病就可能让一家人一朝返贫。2020年春，受新冠肺炎疫情影响，全国的中小学生无法到校学习，只好通过网络上课，这对家庭条件好的学生来说不是个问题，家里手机、电视、学习机等应有尽有，还不止一个两个，但这可难住了不少家庭困难的学生。
2020年2月29日，河南邓州上初三的14岁女孩李某敏因无钱买手机上网课，激愤冲动之下选择自杀，幸亏被及时发现，经抢救得以活命。这个女孩家庭贫寒，父亲左腿残疾，靠平时在街上给人补鞋来维持生计，而母亲又患有精神疾病，没有劳动能力，还要常年吃药，女孩姊妹仨用一部手机上网课，而就这一部手机还是父亲砸锅卖铁凑钱买的，经济紧张状况可想而知。
无独有偶，同时期，河南洛宁一个上初中的女孩，因为家里没有网络，为了能听到网课，来到村支部蹭网上课。一张瘸腿的书桌，没有台灯，只能靠一盏昏暗的壁灯照明，四周漆黑一片，夜里寒风刺骨，可她学得饶有兴趣，一坐就是两个小时。父亲默默地蹲在一边陪着女儿，眼神中有欣慰也有心疼。网课结束了，他再陪女儿一起回家。
新冠肺炎疫情还没结束，可是一接到返工的通知，大批农民又提着大包小包上路了。他们不是想挣钱想疯了，也不是不怕死，只是晚去一天，身上的担子就又重一分。
无论到何时，贫穷都不值得歌颂，夸耀贫穷比夸耀富裕更卑鄙。无论贫穷激励过多少人奋发向上，和疾病一样，它都不是人类的朋友，它的滋味穷苦过的人知道，它的滋味病过的人清楚。所以，朋友，忘掉你穷苦的日子吧，不过，可别忘记它给你的教训。
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